تیم فوتبال فولادخوزستان که تا چند روز دیگر دومین حضور متوالی خود در لیگ قهرمانان آسیا را تجربه می‌کند، در اندیشه موفقیتی دیگر است.
به گزارش سایت باشگاه فولاد خوزستان، خبرگزاری ایسنای خوزستان در گزارشی آورده است:

سرخ‌پوشان خوزستانی سال گذشته با هدایت حسین فرکی در لیگ قهرمانان آسیا حضور پیدا کردند. آن‌ها در این لیگ در گروه دوم با تیم‌های الجیش قطر، بنیادکار ازبکستان و الفتح عربستان هم‌گروه بودند و توانستند در میان حذف سه نماینده دیگر ایران از این مرحله، با کسب 14 امتیاز به عنوان تیم صدرنشین گروه، به مرحله یک هشتم نهایی راه پیدا کنند.
فولاد‌ی‌ها در این مرحله رو در روی تیم السد قطر قرار گرفتند و در اولین دیدار خود در یک بازی خارج از خانه با تساوی  بدون گل و با یک امتیاز از قطر بازگشتند. شاگردان فرکی در دومین دیدار خود برابر این تیم در ورزشگاه غدیر اهواز باوجود کسب نتیجه تساوی 2 بر 2 و در حالی که شایسته صعود بودند، از راه‌یابی به مرحله یک چهارم نهایی بازماندند. فولادی‌ها پیش از این نیز با فرکی در لیگ برتر کشور به قهرمانی رسیده بودند.
 

تیم فولاد پس از پایان کار خود در لیگ قهرمانان آسیا مانند سایر تیم‌های کشور‏، تا آغاز لیگ چهاردهم به تعطیلات رفت تا با نیرویی تازه پا به میدان لیگ برتر بگذارد اما این تیم در ادامه‏ دستخوش تغییرات بسیاری قرار گرفت و شاید رفتن حسین فرکی به دلیل مشکل جسمانی‌اش و سپردن هدایت تیم به دراگان اسکوچیچ کروات، بزرگترین شوک برای این تیم و هواداران آن بود. اما این تنها تغییر در این تیم نبود و فولادی‌ها با شوک‌های سنگین‌تری مواجه شدند؛ با آغاز فصل چهاردهم لیگ برتر، به یکباره اسامی تعداد بسیاری از بازیکنان شاغل در فوتبال ایران که دارای کارت پایان خدمت جعلی بودند اعلام شد که در میان تیم‌های لیگ برتری، قهرمان فصل گذشته تیر راس این اتفاق بود؛ در این لیست نام چند بازیکن کلیدی فولادی‌ها از جمله سروش رفیعی، بختیار رحمانی، آرش افشین، ساسان انصاری، سروش سعیدی، احمد عبدالله‌زاده و شهابی کرمی وجود داشت.

 
این موضوع دست اسکوچیچ را که با امیدهای فراوان به این تیم آمده بود، تاحدود زیادی بست تا او از این شرایط احساس خطر و نگرانی کند، چرا که هواداران از او انتظار تکرار قهرمانی داشتند. با گذشت زمان و روند خوبی که سرخ‌پوشان خوزستانی در پیش گرفتند،‏ به نظر می رسید که این موضوع چندان این مربی با دانش کروات را ناامید نکرده است و او با بازی دادن به بازیکنان جوان و جویای نام فولاد، به گونه‌ای کار کرد که شاید هیچ کسی انتظار چنین عملکردی را از فولاد نداشت.در حالی که فولادی‌ها با تمام کمی و کاستی‌ها از نظر بازیکن، روند خوبی را طی می‌کردند و در صدر جدول با سایر حریفان در رقابت‌ تنگاتنگی بودند، دچار چالش جدیدی شدند؛ در این مقطع نمونه تست دوپینگ ایوب والی، کاپیتان خوب و با اخلاق سرخ‌های خوزستان مثبت اعلام و او به مدت دو سال محروم شد تا او نیز پس از بختیار رحمانی، دومین کاپیتان بداقبال فولاد لقب بگیرد.
 

اما فولادی‌‌ها همچون فولاد، سخت برابر این مشکلات ایستادگی کردند و از پا نیفتادند و اسکوچیچی که هر بار در مصاحبه‌های خود به کمبود بازیکن و خالی‌بودن جای بازیکنان سربازش اشاره داشت، دست روی دست نگذاشت و در نیم‌فصل با جذب چند بازیکن داخلی و خارجی، تقریبا خلاء‌های تیمش را پر کرد تا فولاد در لیگ تا این جای مسابقات عملکرد قابل قبولی داشته باشد.
قهرمان ایران با هر کم و کاستی‌ای که داشته است، اکنون در حال آماده‌سازی خود برای حضور در فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا است. آن‌ها اگرچه هنوز تکلیف بختیار رحمانی، شهاب کرمی و سروش رفیعی مشخص نشده است ولی باتوجه به آخرین فرصتی که برای تکمیل لیست ارائه شده خود به کنفدراسیون آسیا داشتند، نام این سه بازیکن را به لیست خود اضافه کردند.

 
اما در این فصل از رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا، شاگردان اسکوچیچ در گروه C با تیم‌های الهلال عربستان، لوکوموتیو ازبکستان و السد قطر هم‌گروه هستند و در اولین بازی خود در دیداری خانگی در ورزشگاه 50 هزار نفری غدیر اهواز به مصاف السد قطری می‌روند که سال گذشته در مرحله یک هشتم نهایی برابر همین تیم از راه‌یابی به دور بعد بازماندند و این بار برای انتقام پا به میدان می‌گذارند.
حضور هواداران خوزستانی که همیشه نقطه قوت این تیم بوده‌اند و نقش پررنگی در موفقیت های این تیم داشته‌اند، مطمئنا در این بازی نیز حائز اهمیت خواهد بود و آن‌ها با پر کردن صندلی‌های ورزشگاه غدیر می‌توانند به تیم خود برای برداشتن گامی محکم، کمک کنند.
به هر حال باید به انتظار نشست و دید فولاد ایران باوجود تحمل و پشت سر گذاشتن مشکلات بسیار، نخستین گام خود را در لیگ قهرمانان آسیا چگونه بر خواهد داشت.


فولاد از ساعت 16 روز چهارشنبه در ورزشگاه غدیر اهواز به مصاف السد قطر می‌رود.